研究发现,飞行压力减慢了恐龙到鸟的进化速度
科技日报记者 陆成宽。研究发现 几亿年前,飞行恐龙是压力如何进化成蓝天鸟类的?6日,记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉,减慢研究人员发现恐龙与鸟类的恐龙进化伴随着四肢骨骼多样性和进化速度的下降,主要受前肢的到鸟的进度影响。飞行压力导致原始鸟类前肢进化速度相对较慢,化速多样性较低。研究发现在《自然·生态与进化》杂志上发表了研究成果。飞行 恐龙到鸟是压力脊椎动物进化史上最令人震惊的事件之一。这一过程涉及到骨骼系统、减慢肌肉系统和表皮衍生物的恐龙大量变化,其中大部分与飞行起源有关。到鸟的进度 “最关键的化速变化之一是以肢骨长度为代表的体型变化。中国科学院古脊椎研究所研究员王敏说,研究发现例如,从总体趋势来看,兽脚恐龙在进化过程中与鸟类关系更密切,前肢相对较长。 “因此,对鸟类起源过程中肢骨动态进化轨迹的系统量化分析是我们了解恐龙如何飞向蓝天成为鸟类的关键。”王敏说。 研究人员发现,早期鸟类肢骨的整体多样性最低,而非副鸟类兽脚恐龙的整体多样性最高,主要体现在前肢。 中生代兽脚类恐龙(包括鸟类)的肢骨进化率。王敏供图。 与此同时,研究人员计算了包括鸟类在内的中生代兽脚恐龙肢骨的进化率,结果也有类似的规律。在接近鸟类起源节点时,前肢和后肢的整体演化速度变慢,这种趋势在前肢中最为明显。 然而,这一发现与进化生物学的“常识”大不相同。 “一般来说,当一个群体出现时,具有“进化创新”意义的特征或形态功能,如颌骨的出现、鱼类登陆、爬行动物飞向蓝天等,这个群体的进化速度会更快,多样性也会增加。王敏说,原因是这些“创新”可以帮助生物快速进入新的生态位置。 那么,我们应该如何解释早期鸟类肢骨形态的多样性和进化率的下降呢? 研究人员认为,早期鸟类多样性差,进化率降低,主要是前肢“拖累”,因为在飞行选择的作用下,原始鸟类的前肢只能在适合空气动力学的框架下发生有限的变化。 王敏说,这项研究为学术界提出的假设提供了量化数据的支持,即“肩带在前面,腰带在后面”,这是鸟类进化之初提出的。
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